Сэмэни (азерб. Səməni) — проросшая пшеница (солод), один из главных атрибутов праздника Новруз, который отмечается в Азербайджане и в Туркменистане 20-21 марта. Является символом весны и плодородия, благополучия и достатка.
Имеет также магическое и культовое значения.
В древности сэмэни готовили в основном из семян посевной пшеницы. Сэмэни, выращиваемый в искусственных емкостях, позволял проверить качество семян, которые готовились посеять весной. Если сэмэни хорошо созревал и вырастал до нужных размеров, то это означало, что уродится хороший урожай. Иногда сэмэни готовили из других злаковых, например ячменя.
Сэмэни является одним из главных и обязательных атрибутов праздничного стола, наряду с шекербурой, пахлавой и гогалом. Считается, что сэмэни обязательно должен быть выращен в домашних условиях, чтобы дома в этом году было изобилие и достаток. При этом эксперты считают неправильным покупку готовых сэмэни на рынках.
Специальный обряд приготовления сэмэни — называется «Сэмэни тою» (азерб. Səməni toyu) (рус. «Свадьба сэмэни») и сопровождается ритуальными национальными песнями и танцами.
Сэмэни начинают готовить обычно за две недели до праздника Новруз, который отмечают 20-21 марта. Пшеницу собирают в марли в клубок и замачивают на несколько дней. Воду при этом меняют каждый день. По окончании процесса замачивания пшеницу раскладывают на подносе или любой другой посуде на выбор и регулярно опрыскивают её водой. Как раз к 20 марта сэмэни вырастает до нужной высоты, которая колеблется в пределах 20 см.
Обряд поручительства
В Азербайджане существуют множество обрядов, связанных с сэмэни и в зависимости от регионов, они отличаются друг от друга. В частности в Губинском районе распространен интересный обряд, по которому в последнюю среду праздника Новруз неплодоносящие фруктовые деревья «берутся на поруки». Процесс поручительства состоит в том, что кто-либо, взяв топор, намеревается срубить неплодоносящее дерево. В это время к нему подходит другой человек и спрашивает о причине его намерения, на что тот отвечает, что дерево не плодоносит. Тогда противник срубки упрашивает первого не рубить дерево и берет его на поруки до следующего года. Так происходит со всеми неплодоносящими деревьями и в результате ни одно из них не срубается.
Лечение бесплодия
Другой из обрядов с использованием Сэмэни, связан с лечением бесплодия у женщин. Считается, что если женатый человек, имеющий семью, будет держать созревший Сэмэни над головой бесплодной женщины и проливать на её голову воду, которым опрыскивали это сэмэни, а другой человек будет резать ростки сэмэни и бросать их на голову этой женщины, при этом приговаривая: «Ay bunu göyərdən, bu gəlini də göyərt» рус. «Взрастивший это, помоги взрастить и эту невесту», то бесплодная женщина в скором времени забеременеет.