English, 1929'da Lexington, Kentucky'de doğdu. Babası bir kömür madeninde elektrik mühendisiydi ve annesi ev hanımıydı. Mucit, Arizona'daki yatılı okula gitti ve daha sonra Kentucky Üniversitesi'nde elektrik mühendisliği okudu.
1964'te İngiliz Douglas Engelbart, laboratuvarında bir bilgisayar faresi yaratan ilk işçilerden biriydi.